Hace algunos días se anunciaba la salida de OpenSuse 11.1, una de las mejores distribuciones de Linux. En esta pequeña guía aprenderemos a agregar repositorios, instalar los drivers para tarjetas NVIDIA desde los repositorios y activar los efectos de escritorio. En mi caso, he instalado el openSuse que viene con KDE.

Agregando nuevos repositorios en openSuse

Esta parte es bastante importante puesto que, aunque aquí vamos a instalar solo los repositorios de NVIDIA, el procedimiento es igual si queremos añadir cualquier otro tipo de repositorio.

Lo primero será ejecutar yast2, así que vamos al menú KDE -> Aplicaciones -> Sistema -> Configuración -> Configuración del Administrador:

Hacemos clic en Repositorios de software y veremos esto:

Hacemos clic en añadir, y veremos algo como esto:

Seleccionamos Especificar URL, hacemos clic en Siguiente y a continuación ponemos la URL del repositorio, que en este caso es ftp://download.nvidia.com/opensuse/11.1/:

Hacemos clic en Siguiente y luego en Aceptar. Con esto comenzará la actualización de la base de datos del repositorio. Tal vez nos aparezca una alarma indicándonos problemas con la clave GnuPG; hacemos clic en Importar:

Instalación del driver para las tarjetas NVIDIA

Luego ejecutamos el Instalador de aplicaciones, y ponemos “nvidia” en el cuadro de búsqueda. Seleccionamos el driver, y hacemos clic en Aceptar y luego en Continuar para iniciar la instalación:

Una vez que la instalación ha terminado, ejecutamos el comando nvidia-xconfig que actualizará el archivo xorg.conf con la configuración adecuada. Luego, reiniciamos las X presionando Ctrl+Alt+Backspace y ya deberíamos poder acceder al programa de configuración de NVIDIA:

Activando los efectos de escritorio

OpenSuse, como muchas otras distros, incluyen una herramienta simple para la activación de los efectos de escritorio. Puedes acceder a ella ejecutando el comando simple-ccms con lo que verás algo como esto:

Haces clic en Enable desktop effects para iniciar Compiz. Con dicha herramienta podrás configurar las opciones básicas, pero si quieres tener un control total sobre los efectos debes instalar el paquete compizconfig-settings-manager:

Me entero a través de FentLinux que se puede solicitar el DVD la última versión de openSusede forma totalmente gratuita, al estilo de Ubuntu y canonical. Solo hay que dejar unos pocos datos personales y esperar más o menos cuatro semanas (lo típico).

Personalmente es una de las distros que más me gusta, sobre todo por la integración previa de herramientas para desarrollar software con C# usando Mono.

Enlaces:

• La noticia: openSUSE 11.0 PromoDVD
• Realizar una solicitud

• Deshabilitar servicios innecesarios. Dependiendo del uso que le des a tu sistema, algunos servicios no son necesarios. ¿Usas Linux para el escritorio? Entonces no necesitas servicios como sendmail, httpd, etc. Por ejemplo, Ubuntu viene con los servicios para manipular dispositivos Bluetooth, pero personalmente no utilizo dispositivos de ese tipo; así que si es tu caso, puedes ir al menú Administración, seleccionar Servicios, y deshabilitar todos aquellos que no uses.
• Deshabilitar módulos del kernel innecesarios. Si tu computador solamente se conectar a internet usando una conexión cableada Ethernet, no necesitas tener cargado el módulo Wireless del kernel. Claro, esto ya es un poco más difícil puesto que es necesario recompilar el kernel, seleccionando sólo los módulos que necesitas.
  La mejor manera de saber cuales son los módulos que actualmente están siendo cargados en tu sistema es instalar Bootchart. Este programa genera información acerca de lo que pasa cuando inicia tu sistema, los módulos que se cargan, con gráficos y todo XD.
• Usar un entorno de escritorio liviano en vez de GNOME o KDE. Sobre todo si tenemos máquinas viejas o lentas; Además, en vez de esperar 30 o 60 segundos extra mientras inician GNOME o KDE, ¿porqué no esperar 10 segundos por Enlightenment o XFCE? No solo te ahorrará tiempo al inciar el sistema, sino mientras lo estás usando.
• Usar un sistema de logueo basado en texto en vez de uno gráfico. La mayoría de mis máquinas Linux inician en el run level 3 en vez del run level 5. Esto hará que se detenga en el sistema de logueo basado en texto, donde solo tengo que poner mi usuario y password y ejecutar startx para iniciar mi entorno de escritorio. Los sistemas gráficos de logins son bonitos, pero incrementan el tiempo de carga y producen dolores de cabeza intentando recuperarse en caso de un fallo con las X.
• Usa una distribución ligera. En vez de cargar una pesada Fedora, Ubuntu o openSuse, ¿porqué no intentar Gentoo, Arch o Puppy Linux? El tiempo de inicio es considerablemente menor con éstas.
• Usar un OpenBIOS. Si eres lo suficientemente experto como para actualizar tu firmware, podrías considerar migrar a una BIOS open source. Una de las cosas por las que es recomendable usar un firmware open source es que permite a Linux inicializar el hardware una vez encendido el PC (en vez de que lo haga la BIOS). Aún así, si no te aventuras a hacer tal cosa, podrías considerar configurar tu BIOS para que, por ejemplo, no busque una unidad de disquete que no existe o que bootee directamente del disco duro (en vez de buscar en la unidad de CD primero).
• Evitar el DHCP. Si estás en una red casera o empresa pequeña, las direcciones IPs no suelen dar muchos problemas. Considera entonces poner una IP fija a tu PC. Esto hará que al inciar no sea necesario conectarse al servidor DHCP para obtener una IP. Si haces esto, asegúrate de configurar el archivo /etc/resolve.conf para que seleccione adecuadamente los servidores DNS.
• Si es posible, deshaste de hotplug. Hotplug es el sistema que te permite conectar nuevos dispositivos y usarlos inmediatamente. Si no necesitas esta característica, bórralo. Esto reducirá el tiempo de carga de tu sistema. En muchos sistemas, hotplug consume muchos recuersos al momento de iniciar el sistema. NOTA: udev ha reemplazado a hotplug en su mayoría; pero si usas una distribución antigua te podría resultar muy útil hacerlo.
• Si eres realmente osado, podrías intentar initng. El sistema initng sirve como reemplazo para el sistema sysvinit y promete ser decrementar el tiempo de carga de sistemas basados en UNIX. Si quieres ver a initng en acción, puedes probar el LiveCD Pingwinek.
• Usar un hack en Debian. Si usas Debian, existe un hack muy simple que puedes usar para inciar tus startup scripts en paralelo. Si le echas un vistazo al script /etc/init.d/rc, verás algo como CONCURRENCY=none más o menos en la línea 24. Cambia esto por CONCURRENCY=shell y deberías ver una reducción en el tiempo que tarda el sistema en iniciar.

Son 10 prácticas, tips o consejos, que un usuario de Gnu/Linux debería conocer y poner en práctica para aumentar su productividad, reducir riesgos y exprimir su sistema operativo.

1. Evita loguearte gráficamente como root

Esto es algo que debemos evitar como sea posible. Muchos de los usuarios de Linux fuimos primero usuarios de Windows, y mientras estás usando dicho sistema operativo se suele tener la noción de “entre más privilegios mejor”. Pero esto es sin duda un gran error, y es además el principal motivo por el cual Windows está plagado de virus y malware.

Como dicen en Spiderman: “un gran poder, conlleva una gran responsabilidad“. Así mismo, con privilegios de root debes estar siempre consciente de lo que haces, y qué consecuencias tiene sobre tú sistema. Pero ¿cuales son los posibles problemas de hacer todo como root?

• Cuando estás logueado con un determinado usuario, todos los programas que se ejecuten en tal instancia tendrán los privilegios de ese usuario, por lo que si ejecutas algún malware mientras estés como root, éste tendrá el poder absoluto sobre tu sistema.
• En sistemas basados en Unix, por convención no se debe correr nada como root a menos de que sea totalmente indispensable. Así que si un programa que no realiza tareas administrativas te pide el password de root, se precavido.
• Si hay algún bug de seguridad que aún no ha sido parcheado, puedes exponer a tu sistema.

Generalmente, en vez de loguearte como root para hacer tareas administrativas, puedes usar alternativas como el comando sudo. Si no sabes como utilizar dichos comandos desde una consola, puedes utilizar los comandos gksu o kdesu, en Gnome o KDE respectivamente. Por ejemplo, en Gnome puedes presionar Alt+F2 y escribes gksu gedit, para abrir el editor de textos con permisos administrativos.

2. Nombrar apropiadamente a los archivos

En un entorno Linux, puedes nombrar tus archivos y carpetas como desees excepto por dos condiciones: no puedes usar caracteres nulos y no puedes usar el caracter “/” que está reservado para separar directorios. Aún así hay cosas que aunque puedes hacer, deberías evitar:

• No uses ciertos caracteres como $, [], \, (), etc., puesto que dichos caracteres tienen un significado especial en la consola y podrían traerte ciertos problemas. En vez de eso usa nombres alfanuméricos, guiones, comas y puntos.
• Intenta no usar espacios si el nombre del archivo contiene más de una palabra. En vez de eso usa guiones, puesto que es más rápido realizar operaciones desde la consola cuando los nombres de archivos son un solo string.
• Antes (cuando usaba Windows), estaba acostumbrado a poner en mayúscula la primera letra de un archivo o fichero, pero puesto que en Linux los nombres son sensibles al uso de mayúsculas o minúsculas, es recomendable dejar todo en minúscula de tal manera que el acceso y búsqueda de dichos archivos sea más rápido.

3. Poner /home en otra partición

Esto es algo que incluso los usuarios de Windows hacen. La idea es tener nuestros documentos personales en otra partición del disco lo que nos trae ciertas ventajas:

• Es seguro. Si por alguna razón esotérica tienes algún fallo en la partición en donde tienes instalado el SO, tus datos no estarán comprometidos ni se estropearán.
• Ofrece flexibilidad. Puesto que las preferencias de usuario de las aplicaciones que uses están guardadas en tu directorio /home, puedes hacer cualquier cambio sobre el sistema operativo, incluso reinstalarlo o tener varias distribuciones al mismo tiempo, sin tener complicaciones con tus documentos.

Incluso, si cuando instalaste el sistema no te fijaste en esto y tienes /home dentro de la misma partición del sistema operativo, puedes cambiar dicho directorio a otra partición facilmente.

4. Manejo apropiado de los cuelgues

Linux es un sistema operativo bastante estable y robusto, pero aún así no está exento de cuelgues. Antes de intentar el comando Ctrl+Alt+Spr, que aquí es inútil y poco usado; antes de echar un madrazo; antes de presionar el botón de reiniciar; ten en cuenta que en Linux muchas veces es posible recuperarse cuelgues sin nisiquiera reiniciar. Incluso, el hecho de tener tan separado la base del sistema de la parte gráfica, nos permite manipular el sistema incluso cuando fallan las X.

Lo recomendado es ir a través de diferentes niveles de operaciones para recuperarnos del cuelgue:

1. Una buena idea es tener el applet “Forzar salida”, el cual con un par de clics te permite cerrar una aplicación que no responda. Para esto, en entornos Gnome, das clic derecho en algún panel -> “Añadir al panel“, y seleccionamos “Forzar Salida“:



2. Si esto no funciona puedes intentar matar el proceso directamente. Supongamos que la aplicación que no responde es FireFox; vas a la consola y ejecutas el comando: ps -A | grep firefox, el cual imprime la lista de procesos que contengan la palabra “firefox”. Ahora solo queda tomar el PID y matar el proceso con kill:

   casidiablo@linux:~$ ps -A | grep firefox
   6141 ? 00:02:27 firefox-bin
   casidiablo@linux:~$ kill -9 6141

3. Si aún así no puedes hacer nada, intenta con el comando killall, por ejemplo: killall firefox-bin
4. Si el entorno gráfico no te permite ni siquiera abrir una consola, presiona Ctrl+F1, lo cual te llevará a una consola virtual donde podrás ejecutar los comandos de la opción 2 y 3. Nota: puedes abrir hasta 6 consolas virtuales desde Ctrl+F1 hasta Ctrl+F6, y con Ctrl+F7 vuelves al entorno gráfico.
5. Si no funciona, puedes intentar reiniciar las X. Para esto simplemente presionas Ctrl+Alt+Backspace.
6. Si no funciona, es hora de intentar un reinicio (es extraño llegar a este punto). Puedes abrir una consola con Ctrl+F1, y ejecutas el comando reboot.
7. Si ni siquiera puedes abrir una consola con Ctrl+F1, puedes intentar el comando más infalible de Linux: mantener presionado Ctrl+Alt+ImprPant y presionar las teclas R E I S U B,
8. Si eso no hace que tu sistema se reinicie bien puedes ir cogiendo un martillo y… OK, con presionar el botón de reinicio basta,

5. En la variedad está el placer

Está bien que una vez entres en el mundo de Linux tengas cierto afecto por la distro que te acogió (por lo general Ubuntu, openSuse o Fedora). Pero hay un mundo amplio del que puedes aprender, y en términos de software libre y openSource existe una gran variedad de distribuciones, escritorios, window managers, y aplicaciones para hacer tareas específicas. ¿Porqué no probar otras distros? esto puede ayudarte a definir de verdad tus gustos, y a aprender un montón.

Además no es necesario que dejes la distro a la que estás habituado. Puedes instalar cualquier distro en otra partición para hacer tus pruebas; puedes utilizar herramientas como VirtualBox o QEMU para virtualizar otros sistemas operativos; o utilizar algún otro computador para instalar lo que quieras.

Recuerda que cada distro tiene un enfoque diferente, y por supuesto diferentes aplicaciones. Probarlas te dotará de un gran conocimiento, aún cuando decidas quedarte con tu distro incial. Personalmente cuando comencé con Linux, una de las cosas que más me agradó es que había aprendido muchas más cosas en 3 meses, que lo que aprendí con Windows en 2 años.

6. Comprende que la consola es tu amiga

Este tema es delicado, ya que las opiniones son diversas. Muchos dicen que en pleno siglo veintiuno, usar la línea de comandos es una práctica retrograda; pero no podrían estar más equivocados. Para muchas tareas que realizo a diario utilizo la consola por que su uso es más sencillo y rápido. De hecho lo confieso: hasta antes de escribir este artículo no había usado nunca la opción “Buscar archivos” de Ubuntu, ahora lo acabo de hacer solo por curiosidad. Ni te imaginas lo que puedes hacer con una consola.

Pero NO se trata de simplemente ejecutar los comandos que vez en algún tutorial. Puesto que eres una persona curiosa y deseosa de conocimientos, es necesario que estudies los comandos para ver qué es lo que hacen. Te sorprenderás cuando te des cuenta lo fáciles que son. Además que si lo haces no serás tan menso como para ejecutar el comando: sudo rm -Rf /

7. Realiza un backup de los archivos de configuración

Hombre precavido vale por dos. Linuxero precavido vale por 25497654 Windowseros. Antes de realizar cualquier cambio sobre algún archivo de configuración, por ejemplo cuando estamos trasteando con Compiz solemos editar bastante al: /etc/X11/xorg.conf, se precavido y has una copia de seguridad. Esto es supremamente importante ya que nos permite devolvernos en caso tal que hayamos hecho algo mal. Por ejemplo, para hacer un respaldo de xorg.conf ejecuta:

sudo cp /etc/X11/xorg.conf /etc/X11/xorg.conf.bak

Luego, podrás restaurar este archivo siempre que lo desees:

sudo cp /etc/X11/xorg.conf.bak /etc/X11/xorg.conf

Te aseguro que te ahorrará preocupaciones.

8. Moverte a través de directorios de manera rápida

Esto es un tip de velocidad ante la consola que te permitirá ahorrar valioso tiempo. La idea es saber utilizar argumentos especiales que puedes pasarle al comando cd. Tenemos por ejemple el comodín “..” que nos permite retroceder o subir de nivel en el árbol de directorios, por ejemplo:

/> $ cd /etc/X11
/etc/X11> $ cd ../apt
/etc/apt> $

O el signo – que nos permite iterar entre directorios:

/> $ cd /etc/X11
/etc/X11> $ cd ../apt
/etc/apt> $ cd -
/etc/X11> $ cd -
/etc/apt> $ cd -
/etc/X11> $

9. Copiar archivos hacia/desde equipos remotos

Si necesitas copiar archivos entre diferentes equipos, lo más conveniente es utilizar SSH en vez de FTP. Además de ser más seguro, es mucho más rápido. Para esto puedes usar el comando scp; por ejemplo, para copiar el archivo “yo_linux”, desde el equipo local, al equipo remoto “toy_lejos”, puedes usar el comando:

scp yo_linux usuario@toy_lejos:/tmp

Esto copiará el archivo en la carpeta /tmp del equipo remoto. Además, si omites “usuario@”, este tratará de loguearse con el mismo usuario con el que estás logueado en la máquina local. Para copiar directorios, usa la opción -r así:

scp -r /soft/java toy_lejos:/tmp

O puedes hacer lo contrario; copiar archivos desde un equipo remoto al tuyo:

scp toy_lejos:/tmp/yo_linux /home/cris

10. Conoce los logs del sistema

Esto es supremamente importante para hacer troubleshoting (depurar) a los problemas que puedan presentarse; y es que casi todas las aplicaciones generan un log en donde puedes recuperar información relevante de la ejecución de las mismas. Así que antes de simplemente intentar reiniciar el computador (como es costumbre en Windows), revisa los logs para ver cual es el motivo del error.

El principal archivo de logs del sistema es /var/log/messages, y deberías revisarlo en primer lugar, cuando tengas un error y no estés seguro de dónde hay logs de la aplicación que está fallando. Un comando muy útil para revisar dicho archivo es:

tail -100 /var/log/messages

Además, algunas aplicaciones crean sus propios archivos de log, por ejemplo Apache crea un archivo en /var/log/apache2. Por tanto, verifica si la aplicación que está presentando problemas genera un log en otro lado que no sea /var/log/messages, y procede a revisar los errores que arroja. También puedes ver el log del estado del sistema con el comando dmesg:

cristian@alienxp:~$ dmesg
[ 1074.586191] sd 4:0:0:0: [sdc] 974321 512-byte hardware sectors (499 MB)
[ 1074.589199] sd 4:0:0:0: [sdc] Write Protect is off
[ 1074.589210] sd 4:0:0:0: [sdc] Mode Sense: 00 c0 00 00
[ 1074.589215] sd 4:0:0:0: [sdc] Assuming drive cache: write through
[ 1074.589223] sdc: unknown partition table
[ 1074.708167] sd 4:0:0:0: [sdc] Attached SCSI removable disk
[ 1074.708243] sd 4:0:0:0: Attached scsi generic sg3 type 0
[ 1080.347604] FAT: Filesystem panic (dev sdc)
[ 1080.347617] fat_get_cluster: invalid cluster chain (i_pos 0)
[ 1080.347625] File system has been set read-only
[ 1080.348444] FAT: Filesystem panic (dev sdc)
[ 1080.348452] fat_get_cluster: invalid cluster chain (i_pos 0)

Por lo general la salida del comando dmesg es bastante larga, por lo que sería conveniente que la guardaras en un archivo de texto:

cristian@alienxp:~$ dmesg > logdelsistema.txt

Esta entrada es un merge|free translate|improve de un par de artículos bastante interesantes, y con conscentimiento de los autores.

¿Para qué tomarnos la molestía de hacerlo desde un navegador web, si podemos hacerlos desde la comodidad de la consola? He encontrado un script bastante bonito con el que podemos buscar en google usando nuestra amada consola. El script lo programó Sebastien Bilbeau, pero yo le he hecho algunos ajustes para que los resultados sean de páginas que estén en español.

Es necesario tener instalado lynx para que funcione. He aquí un comando de instalación rápida:

Ubuntu, Debian o derivados

sudo apt-get install lynx && wget http://casidiablo.net/codigos/google.zip && unzip google.zip && chmod a+x google

openSuse, Fedora o distros con RPM

sudo yum install lynx && wget http://casidiablo.net/codigos/google.zip && unzip google.zip && chmod a+x google

Uso

cristian@alienxp:~/Escritorio$ ./google ubuntu
10 de 5.440.000 resultados en total
———————

http://en.wikipedia.org/wiki/Ubuntu_(Linux_distribution)

http://es.wikipedia.org/wiki/Ubuntu

http://es.wikipedia.org/wiki/Ubuntu_(distribuci%C3%B3n_Linux)

http://es.youtube.com/results?num=10&hl=es&safe=on&q=ubuntu&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=w1

http://ubuntu.com.es/

http://ubuntuforums.org/

http://www.guia-ubuntu.org/

http://www.ubuntu-es.org/

http://www.ubuntu.com/

http://www.ubuntu.com/GetUbuntu/download

http://www.ubuntu.upc.edu/

Descargar script

Leyendo unas noticias en Digg y en The Inquirer, acerca de que Linux es más verde que Windows Server 2008, me decidí a comprobarlo por mi propia cuenta, y es cierto! Juzguen ustedes:

Windows Server 2008

openSuse

La diferencia es abismal! Es mucho más verde el openSuse. No sé porque tanto escándalo!

No. Ahora en serio, sería bueno que le echarán un ojo a la noticia, bastante interesante por cierto.

Siempre que necesito acceder a algún recurso compartido en Windows uso el comando smbmount, que utiliza mount + smbfs (mount.smbfs) para montar dicho recurso en alguna carpeta de nuestro sistema. Pero, según parece los de Novell no han incorporado smbfs dentro de openSuse, por lo que eso ya no nos sirve de nada.

Uno de los errores que podemos obtener es:

mount: unknown filesystem type ’smbfs’

Esto es porque desde hace un tiempo el smbfs no es mantenido por la gente del proyecto samba ya no mantiene, y como explican en la página debemos usar CIFS. Este funciona de una manera muy similar, incluso en la forma de uso:

mount -t cifs -o username=usuario,password=contrasenya //pcWin/compartida /media/destino

De esta forma ya tenemos acceso a los archivos que necesitemos!

Enlaces interesantes:

• Linux CIFS Client Guide (en donde se explican las diferencias entre SMBFS y CIFS)

Hoy me dedicaré a citar algunos enlaces interesantes que he recopilado durante algunos días… comenzamos con los nuevos números los podcast que suelo escuchar:

• Con respecto a programación tenemos el podcast número 11 de javaHispano, en donde han hecho una excelente entrevista Francisco Moreno Peyrona.
• Tzinacan nos deleita con un nuevo número de Otro Podcast Sobre Linux
• El segundo número de la segunda temporada de Linpodcast
• El número 179 de uno de los mejores podcast sobre Java: Java Posse
• Por último un especial del Podcast de Linux Hispano, en conjunto con dos de los podcasters de JavaHispano Podcast.

Enlaces interesantes

• Mensajería instantánea sobre Linux, un listado con el mejor softawre disponible en sistemas operativos Gnu/Linux para mensajería instantánea
  
• Los empleados de Google ganan U$S 9.000 al mes
• CodePad – Sencilla aplicación para comprobar códigos de diferentes lenguajes directamente de la Web
• Curso Gratuito de SUN: Introduccion a Glassfish
• Nuevo rezo a san Gnu/Linux
• Simple es mejor: Lo bueno, si breve, dos veces bueno
• 101 formas de saber que vuestro proyecto software está condenado al fracaso
• El proyecto Debian esta muriendo según uno de sus desarrolladores
• Si te gusta Twittear, aquí tienes un listado de clientes Twitter para Linux
• Ubuntu 8.04 RC liberado y Ship It funcionando
• El número 14 de la revista Begins
• Primera Beta de openSuse 11.0

Un meme extraño

La verdad no me gusta mucho eso de los memes, de hecho no he seguido ninguno nunca (pido disculpas a los que me envían memes, y nos los sigo), hasta ahora. Pero he recibido uno bastante… “peculiar”, tanto así que he decidio seguirlo. Se trata de tipear el siguiente comando en la consola de tu sistema operativo (Gnu/Linux, por supuesto, aunque si tienes Mac…):

11 mkdir
14 bunzip2
14 cp
19 ./configure
19 gcc
2 cc
2 dh
2 ll
2 readelf
2 time

El meme lo puede seguir el que desee.

Un saludo!

Hace ya un tiempo había creado esta entrada: ¿Qué distribución de Linux elijo? ¿Cual sugiero a mis amigos?, ahora leo otro interesante artículo públicado en MakeUseOf cuya autora es Mackenzie, titulado What’s This “Linux” Thing and Why Should I Try It? Puesto que me ha parecido bastante interesante, he hecho una traducción (y de paso repaso mi inglés) del mismo:

Últimamente se habla mucho acerca de Linux. Entre el ASUS EeePC [?, ?], el proyecto OLPC (Un Laptop Por Niño), la línea de Dell con Ubuntu [?, ?], Classmate PC de Intel, y GreenPC de Everex [?], Linux ha captado la atención de muchas empresas que fabrican PCs. Al parecer, muchos de los nuevos computadores en el último año han tenido Linux, pero la mayoría de la gente aún no entiende de que va el rollo. Es común escuchar, “¿qué es eso de Linux, de lo que todo el mundo está hablando?”

¿Qué es eso de Linux?

Linux es un sistema operativo, al igual que Windows o MacOSX. Este se encarga de interactuar con el hardware del computador, se asegura que todo vaya bien, y te permite ejecutar programas. Puesto que contiene un conjunto de herramientas GNU, las cuales son muy parecidas a las que se encuentran en los sistemas UNIX, algunas veces es llamado Gnu/Linux (de hecho, esa es la forma correcta de llamarlo). Si has usado alguna vez un sistema UNIX, te sentirás como en casa.

Cuando alguien te dice que usa Linux, lo que quiere decir es que usa alguna de las distribuciones (también llamada distro) de Linux. Sin las aplicaciones GNU, el Kernel Linux (el núcleo) no puede hacer mucho, por tanto una distro es una “recopilación” de software que incluye el Kernel Linux (quien se encarga de interactuar con el hardware), las herramientas GNU, y cualesquiera aplicaciones que la persona que creo la distro considere necesaria, configurado de tal forma que funcionen correctamente.

Dado que no todo el mundo tiene la misma idea de un buen sistema existen cientos de distros, y cada una tiene sus propias características. Por ejemplo, existen distros diseñadas para correr sobre computadores con pocos recursos como Damn Small Linux, o por el contrario distros como Sabayon diseñadas para ser ejecutadas desde computadores potentes. Algunas distros, como Gentoo son preferidas por aquellos usuarios a los que les gusta que su sistema tenga el mayor rendimiento posible. Algunas distros, como SUSE Linux Enterprise Desktop están destinadas a uso empresarial de escritorio con contratos de soporte. Red Hat, por ejemplo, es muy usado en servidores corporativos. Luego están CentOS y openSUSE que son como Red Hat y SLED, excepto que sin los contratos de soporte que a menudo requieren los entornos corporativos. Fedora es una versión de escritorio de RedHat, destinada para usuarios domésticos, aunque es usada en Universidades y hasta en la NASA. Debian es conocido por su estabilidad, lo que lo hace ideal para servidores, aunque mucha gente prefiere Ubuntu por su facilidad de uso. Existen muchas más, pero estas son las más comunes.

¿Porqué usar Linux?

Hay muchas razones por las que deberías considerar usar Linux. Para mí (para Mackenzie la autora del artículo), la principal razón para cambiar fue a probar algo nuevo. Quería saber qué existía aparte de Windows, con el cual comencé, y MacOS, que no me gusta. He aquí otras rasones:

• Es libre: No necesitas pagar nada a nadie por usar Linux. La mayoría del software para Linux es también gratuito.
• Eres libre: Una de las cosas que decimos acerca de Linux es que usualmente es gratis, pero siempre es libre. Lo que esto significa es que hay algunas libertades que vienen junto con Linux. Es decir, eres libre de usarlo, cualquiera que sea tu propósito. Eres libre de estudiarlo y adaptarlo a tus necesidades. Incluso si no tienes conocimientos de programación, existen muchas personas que podrían hacerlo por ti. Eres libre de compartirlo con tus amigos sin que esto te convierta en un pirata. Lo único que NO puedes hacer, es cambiar la licencia del software de tal forma que no quede libre.
• Es seguro: Linux fue construido para ser un sistema multiusuario, por tanto existen ciertas restrincciones con el fin de mantener seguro al sistema. Los usuarios no siempre ejecutan aplicaciones como administrador, por lo que las acciones que puedan afectar el sistema deben ser ejecutadas explicitamente (y no por error como sucede en Windows). El software no puede ser instalado a menos que se posean privilegios de administrador, y se permita explicitamente hacer esto, así que los virus no pueden auto-instalarse. Windows por el contrario no fue diseñado con un diseño de seguridad en mente; Microsoft asume que cualquier persona que manipule el computador tiene todos los conocimientos necesarios para ser un buen administrador del sistema, y que nadie más puede entrar al computador. Dada la existencia de la Internet, sabemos que hay muchas personas que pueden instruir en nuestros computadores via red. Los sistemsa Linux previenen eso. Windows asume que todas las acciones realizadas son permitidas por el administrador, así que el malware y los virus pueden auto-instalarse. Microsoft ha tomado medidas para esto en la última versión de Windows (Vista), para implementar este sistema de verificación de permisos antes de permitir ciertas acciones, pero la manera en que lo hizo es bastante molesta para el usuario final.
• Es fácil: Esto es nuevo. Solía ser bastante difícil para un usuario nuevo probar Linux, sobre todo porque la instalación era difícil. Eso es parte del pasado, ahora instalar Linux es bastante fácil gracias a los asistentes de instalación. Una vez que el sistema esté configurado, sólo se detiene por algún fallo en el hardware. Mi mamá (la de Mackenzie) tiene instalado Linux (Ubuntu) desde el 2006, y se la pasa comentandole a sus amigos acerca de lo rápido y fácil que es. ¿Y la gente dice que solo los geeks pueden usar Linux? Mi mamá tardó un mes en configurar su email… y mis hermanos aún me piden que les ayude a instalar software después de usar Windows por cinco años. En Linux, tu solo marcas algunos checkboxs para indicar al sistema qué quieres instalar, luego le das aplicar y ya está: te busca el software, lo descarga, lo instala, y lo configura automágicamente (en Linux no existe eso de seriales ni contratos ni ninguna otra mierda!).

¿Cómo conseguir Linux?

Puedes descargar una imágen ISO desde cualquiera de los sitios web de las distros y quemar tu propio CD para instalarlo, o pedirle el disco a cualquier amigo que use Linux (recuerda que para Linux no es ilegal compartir). También, Canonical (la compañía detrás de Ubuntu) te envía a tu casa CDs totalmente gratis. Puedes descargar versiones en DVD (que contienen bastante software) o por el contrario distros pequeñas (Damn Small Linux por ejemplo pesa apenas 50MB). Ahora, si no quieres instalarlo tu mismo, puedes pedir ayuda en algún LUG local (Linux User Group), incluso hay festivales de instalación de software libre, a los cuales puedes llevar tu computador para que le instalen Linux.

¿Y ese puto pingüino que veo en todos lados?

Linus Torvalds, quien inicio el desarrollo del Kernel Linux cuando era estudiante en la Universidad de Helsinki, fue una vez picado por un pingüino. Cuando surgió la idea de tener un logo para Linux, el súgirió un pingüino como mascota. Dijo que era más interesante y divertido las cosas que se pueden hacer con una mascota, que lo que se puede hacer con un rectángulo que dice “LINUX”. El nombre del pingüino es Tux, y que fue creado por Larry Ewing utilizando El GIMP. [?]

Me entero a través de Linux and Open Source Blog, de una iniciativa de la Comunidad de openSuse que pretende fusionar los tres foros más grandes que hablan acerca de la distro verde (suseforums.net, suselinuxsupport.de y forums.novell.com), con el fin de mejorar el servicio de cara al usuario. El nuevo sitio quedaría alojado en forums.opensuse.org.

Detrás de esta iniciativa se encuentran trabajando empleados de Novell, miembros de la openSUSE Community, y personas del staff de los foros, desde inicios del 2008. La nueva infrastructura será alojada por Novell para asegurar que sea un servicio estable y rápido. La meta es migrar a todos los miembros de suseforums.net y suselinuxsupport dentro del nuevo foro oficial de openSUSE.

Sin duda una gran noticia para los que usan openSuse. De hecho es la distro que uso y recomiendo para desarrollar software .NET en Gnu/Linux.