Muchas veces tenemos un sistema Windows instalado/configurado/personalizado antes de instalar nuestra distro favorita, y desearíamos no perder dicho trabajo y poder a la vez ejecutar aplicaciones nativamente para Windows desde nuestro querido Linux.

Lo que podemos hacer en este caso es crear una imagen de acceso virtual de nuestro disco duro, y con ella ejecutar Windows desde Linux. 

Paso 1: crear imagen del disco duro

En realidad lo que se crea es un especie de “acceso directo” al disco, es decir, NO crea una imagen con los datos del disco duro sino acceso al mismo. 

Paso 2: añadir el disco duro virtual a VirtualBox

Abre VirtualBox y selecciona Archivo->Administrador de discos virtuales (File->Virtual Disk Manager en inglés), clic en el botón Añadir (Add) y seleccina el archivo que acabas de crear.

Paso 3: crear una nueva máquina virtual

Clic en el botón Nueva (New) y Siguiente (Next) en el asistente de creación de máquinas virtuales. Digita WinXP como nombre y selecciona Windows XP como tipo de máquina virtua, clic en Siguiente (Next).

Selecciona la cantidad de memoria RAM que deseas otorgar a la máquina virtual.

Ahora es donde debemos seleccionar el disco duro que hemos creado, así que has clic en Existente (Existing) y selecciona el disco duro que añadiste en el paso 2. Clic en Siguiente y luego en Finalizar.

Paso 4: configurar la nueva máquina virtual

Selecciona la máquina virtual WinXP, clic derecho y Configuración (Settings). Allí habilita el audio, los Puertos seriales (Serial Ports), los Puertos USB (USB ports), asigna el drive CD/DVD a la unidad local, y añade los Directorios Compartidos (Shared Folders) que sean necesarios, etc.

Ahora simplemente has clic en Iniciar (Start) y verás el menú de tu grub (o lilo), donde podrás seleccionar y ejecutar Windows XP (no es recomendable ejecutar el SO Linux que ya está corriendo). Recuerda que todos los cambios que realizes sobre la máquina virtual se verán reflejados en el SO original.

Problemas y soluciones

Uno de los problemas normales que pueden ocurrir, es al momento de crear el disco virtual. En la mayoría de los casos se trata de problemas de permisos, y tenemos algunas opciones para solventarlo:

1. Realizar todo como root (NO RECOMENDADO)
2. Cambiar los permisos de los discos duros:
   sudo chmod 666 /dev/sdb2

   (Más o menos recomendado)

3. Crear un nuevo usuario con los permisos indicados:
   sudo adduser rawvb –ingroup MYGROUP –no-create-home
   sudo adduser rawvb disk
   sudo adduser rawvb vboxusers

   Luego puedes crear un script que ejecute VirtualBox adecuadamente:

   #! /bin/bash
   VBUSER=rawvb # nombre del usuario que es miembro del grupo disk
   VM_NAME=xpraw # nombre de la maquina virtual      

   chmod -R g=u /home/$USER/.VirtualBox # asegurarse que el otro usuario tenga acceso a la configuracion del VirtualBox
   xauth extract /home/$USER/cookieTmp $DISPLAY
   chmod g+r /home/$USER/cookieTmp
   sudo -u $VBUSER XAUTHORITY=/tmp/.Xauthority_$VBUSER xauth merge /home/$USER/cookieTmp
   rm /home/$USER/cookieTmp
   sudo -u $VBUSER XAUTHORITY=/tmp/.Xauthority_$VBUSER VBOX_USER_HOME=/home/$USER/.VirtualBox VBoxManage startvm $VM_NAME&

   Es la manera RECOMENDADA aunque es un poco más larga. Es tu desición.

Otro problema puede ser que Windows no arranque (pequeño problema ), lo cual se puede deber al hardware, por ejemplo: supón que tienes una nVidia y haces uso de ella en Windows… luego VBox (que no tiene soporte para aceleración gráfica) carga Windows con su hardware emulado, entonces Windows dice ¿Qué demonios pasa? ¿No pillo bien el hardware? ¿Qué ha pasado? Bueno, mejor ni arranco, que se las apañe el usuario solito. En esos casos no podrás ¿disfrutar? de tu Windows.

En lo personal, me ha funcionado en uno de dos computadores donde hice la prueba. Aunque eso no dice mucho, así que lo mejor será leer sus comentarios.

Actualización: me envía Pablo Derendinger los pasos que el siguió y que le funcionaron… se basó en esta guía pero añadió un par de pasos que seguro resultarán útiles a algunos usuarios con problemas.